Termín šikana má korene vo francúzskom „chicane“, čo v preklade znamená „zámerné obťažovanie“, „prenasledovanie“, „týranie niekoho, kto sa nemá možnosť brániť“. Šikanovanie jasne obsahuje úmysel niekomu ublížiť, môže ísť o ponižovanie, vysmievanie, zastrašovanie, zámerné ubližovanie niekomu.

Rozlišujeme niekoľko znakov šikany:

• jasný úmysel (fyzicky alebo psychicky) niekomu ublížiť,

• agresorom môže byť jednotlivec, jedno dieťa alebo tiež skupina detí,

• akty agresie sa opakujú,

• existuje nepomer síl medzi agresorom a obeťou.